Hemos tenido la oportunidad de hablar con Franky Claeys, el diseñador gráfico de esta colección, que nos ha contado desde su perspectiva, cómo surgió la idea y nos ha ayudado a entender mejor dicha colección. También ha compartido con nosotros los primeros diseños hechos a mano de las icónicas ’Black Palms’ utilizadas en el desfile. Confiamos en que encontréis la entrevista interesante y podáis aprender tanto como nosotros sobre el mismo Franky, Raf Simons y la colección.
Disfruten.
¿Quién es Franky Claeys? ¿Qué haces actualmente?
Mi formación inicial fue como ingeniero civil en bio-genética. Cuándo acabé estos estudios no me sentía del todo preparado para meterme en un laboratorio así que decidí hacer un año extra en diseño industrial. Me encantó esta carrera pero me pareció que era muy lenta así que apliqué para hacer dos cursos en un mismo año académico. Así que acabé haciendo los 5 años de la carrera en 3. Cuando diseño tiendo a ser muy analítico y me gusta estudiar el ‘problema del diseño’. Siempre intento ponerme en la posición del cliente. Soy el que produce soluciones hechas a medida para ellos.
Y sin quererlo ni deberlo empecé a trabajar en la industria de la moda, en la que luego colaboraría con marcas como Nike, Carhartt, Levi’s… Para Mercedes-Benz diseñé un restaurante de 1 estrella michelín (Mercedes-Benz House, Bruselas) y también he tenido la suerte y oportunidad de trabajar con figuras de culto como Yoko Ono y Michael Jackson.
(Desde finales del 2017 Franky es también el director creativo y co-propietario de Everest Isles, una marca ecosostenible y de gama alta de trajes de baño y ropa de playa que se especializa en bañadores pero que hace otros productos como camisas o camisetas gráficas. Podéis encontrarlos en tiendas como Barney’s o Kith y en comercios online como Matches y SSENSE).
¿Cómo conociste a Raf Simons?
Cuando me gradué tenía la sensación de no haber desarrollado mi firma todo lo que me hubiese gustado, así que decidí convertirme en un diseñador independiente. Para poder sobrevivir tuve que hacer varios trabajos extras entre los cuales estaba asistente de fotografía para Ronald Stoops. Fue ahí donde conocí a Raf. Se estaba quejando de que no podía encontrar a nadie que supiera diseñar una carátula de portada para su colección ’Teenage Summer camp’ (ss 1997).
Yo le dije que lo había hecho anteriormente y que era muy fácil.
¿Qué pensaste de Raf Simons por aquel entonces?
Cuando miraba al ADN, a la esencia de Raf Simons en aquella época era algo como ‘punk deluxe’, algo duro pero en versión de lujo. También todo el mundo sabía que era gay, pero él insistía en que no e incluso estaba en una relación con Veronique Branquinho, probablemente su manera de ascender en la industria. Para mí sus colecciones eran como sus fantasías sexuales. Al contrario de otros diseñadores como Dirk Bikkembergs que utilizaba modelos fuertes y bronceados, Raf iba a lo opuesto: el adolescente flaco y pálido que no había llegado a la pubertad. Los chicos de colegio, los skaters altos y con pelo largo, los punk rebeldes… Era una oferta más sencilla, algo más fácil de sentirse identificado como una persona ‘normal’. No hacía falta parecer un semidiós.
¿Cómo nació ‘Black Palms’?
La inspiración inicial para ‘Black Palms’ fueron fotos de salva-pantallas que eran muy populares a finales de los 70 y principios de los 80. Solían tener bosques y playas tropicales. Fue exactamente la imagen de una playa tropical la que formó la idea básica para la colección. Mientras discutía la idea con Raf decidí implementar gráficos, ideas visuales, en especial el calor abrumador de la película “Apocalypse Now” por Brian de Palma. De ahí la elección del sol rojo que solo deja visible la silueta negra de las palmeras. El mismo nombre fue inspirado por el programa de televisión ‘Wild Palms’ de Oliver Stone, que era su propio intento de ’Twin Peaks’. Cuando Raf vio un VHS del programa por ahí en mi apartamento quería llamar la colección ‘Wild Palms’ pero como no era la mejor idea desde el punto de vista del copyright, sugerí llamarla ‘Black Palms’ acorde a las ideas para el gráfico.
Las palmeras para el logo de ‘Black Palms’ fueron pintadas a mano en lápiz y coloreadas con tinta india.
¿Cómo te sentiste al ser parte de tal rompedor momento en la historia de la moda?
Cuando preparamos el show éramos como 7 u 8 para hacer todo. Fue trabajo muy duro y noches largas, sobre todo cuando intentas colgar esos telones de isla tropical en un garaje abandonado detrás de La Bastille. Mantener todo en orden, procurar que no se secase la pintura, que la música sonase bien.. no se sentía algo rompedor en absoluto. Y como yo vestía la gran mayoría de las prendas del show cuando era adolescente me parecía bastante normal. De hecho la misma banda sonora era lo que yo escuchaba de joven. Así que rompedor no, nostalgia sí.
¿Cómo ve un colaborador original de Raf el crecimiento y estatus actual de Raf Simons?
A medida que su éxito crecía, se veía rodeado de gente no tan inteligente (por decirlo de alguna manera) que tenían una opinión pero no una idea, no tenían plan y muy pocas habilidades. Se volvió cada vez más difícil llevar a cabo buenas ideas. Lo que empezó a molestarme también fue el hecho de que más y más de las piezas en sus colecciones eran directamente copias de cosas que compraba en tiendas de segunda mano y tiendas militares. Así que cuando en el año 2000 se tomó un descanso de su marca yo dejé la moda por lo que era y decidí meterme en proyectos mas satisfactorios para mí.
Cuando veo la marca hoy en día siento que lo que una vez fue un club adolescente un viernes noche se ha convertido en un triste circo. Hay diseños demasiado trabajados que no corresponden al ambiente juvenil. También hay una desconexión total con la audiencia objetivo: los que desean Raf Simons no se lo pueden permitir, y los que se lo pueden permitir no lo quieren. Creo que no es la mejor de las situaciones para una marca…
No dudes en consultar el increíble trabajo de Franky en su web.
Escrito por Iñaki Alaba
